Ancora studente aprì, a Solbiate Olona, una officina meccanica specializzata in impianti per combustione e in macchinari industriali da lui stesso brevettati. Dopo la guerra vi aggiunse una fonderia per acciai inossidabili, dando vita così alle Officine e fonderie ing. Nino Rovelli. Curò in particolare l'industria chimica, vendendo pompe e impianti a industrie del settore. Nel 1948 acquistò la Società italiana resine e rilevò la Salcim Brill spa specializzata nel settore chimico e meccanico. Dal 1953 impegnò la Sir nella vasta gamma delle produzioni petrolchimiche. Godendo dei benefici incentivanti previsti dalla legge, realizzò a Porto Torres il più vasto complesso integrato per produzioni petrolchimiche d'Europa, la Sarda industrie resine. Consolidò così il ruolo di primo piano della Sir nel panorama della chimica italiana. A seguito di gravi difficoltà finanziarie, nel 1979 cedette le aziende ad un consorzio bancario capeggiato dall'Imi, con il quale si aprì una vertenza giudiziaria conclusasi a favore di Rovelli poco prima della sua scomparsa.